Cuando el presidente ejecutivo de Amazon.com, Jeff Bezos, fue informado sobre el proyecto de Google de escanear y digitalizar catálogos de productos hace una década, quedaron sembradas las semillas de una rivalidad floreciente.
La noticia fue una llamada de atención para Bezos, inversor inicial en Google. La consideró una advertencia de que el motor de búsqueda podía adentrarse en su imperio de ventas minoristas, según un antiguo ejecutivo de Amazon.
"Se dio cuenta de que el escaneo de catálogos era interesante para Google, pero la verdadera victoria para Google sería tener todos los libros escaneados y digitalizados" y luego vender ediciones electrónicas, dijo el ex ejecutivo.
Ahí comenzó una rivalidad que aumentará en el 2013, cuando crezcan las áreas de colisión de ambas compañías, abarcando desde publicidad online y ventas minoristas a dispositivos móviles y tecnología en nube.
Esto podría entorpecer las últimas áreas de cooperación entre ambas compañías. Por ejemplo, la decisión de Amazon de usar una versión básica del sistema Android de Google en su nuevo 'tablet' Kindle Fire, unido a los ambiciosos planes de Google para su unidad de dispositivos móviles de Motorola, sólo vendrán a sumarse a las tensiones.
La confrontación supone el último frente en una guerra de la industria tecnológica en la que muchos combatientes se están adentrando en el terreno del otro. Al acecho de Google y Amazon está Facebook con sus propias ambiciones de búsqueda y publicidad.
"Amazon quiere ser el único sitio donde puedas comprar todo. Google quiere ser el único sitio donde puedas encontrar todo, y dentro de eso, comprar cosas es una subcategoría", dijo Chi-Hua Chien, socio de la firma de capital riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers. "Así que cuando se suman estos hechos, creo que se va a dar una colisión natural", aseveró. Ambas compañías tienen mucho en juego.
La capitalización de mercado de 235.000 millones de dólares (177.000 millones de euros) de Google es aproximadamente el doble de la de Amazon, en gran medida porque Google tiene enormes beneficios, que los analistas esperan lleguen a este año a 13.200 millones de dólares (9.990 millones de euros) con un enorme margen de utilidades del 32 por ciento, según Thomson Reuters I/B/E/S. En oposición, se espera que Amazon tenga unas pequeñas pérdidas este año.
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